Segons els seus principis de funcionament, els protectors de sobrecàrrega es poden classificar en tipus mecànics i elèctrics; Les versions mecàniques inclouen principalment limitadors de parell, dispositius de retenció de par{0}}i limitadors de força lineals, mentre que les versions elèctriques consisteixen principalment en protectors de sobrecàrrega del motor.
Els protectors de sobrecàrrega s'utilitzen àmpliament per a la protecció i la supervisió de motors trifàsics industrials{0}}i altres equips elèctrics en sectors com ara maquinària, metal·lúrgia, materials de construcció, productes químics i tèxtils.
Les seves aplicacions s'han ampliat per incloure generació d'energia, mineria, impressió, embalatge, extrusió i manipulació de materials, així com camps com ara juntes de robots industrials, sistemes de transmissió d'automòbils, turbines eòliques, màquines eina, sistemes d'accionament de cinta transportadora, actuadors aeroespacials, sistemes de propulsió marítima, maquinària de construcció, maquinària d'embalatge i equip mèdic.
